“超前点播”再次成为视频网站的热门话题。近日，2019人气剧集《庆余年》在腾讯、爱奇艺热播，两平台不约而同开启“超前点播”服务：在会员的基础上再付费50元，就可提前解锁6集内容。这一模式开启后不久，#庆余年超前点播50元#的话题也直冲新浪微博热搜榜，一时间众多用户纷纷“吐槽”。
超前点播付费模式惹争议的背后，是视频网站连续多年亏损成心病。面对会员营收增长乏力，平台不得不创新更多收入方式。尽管优爱腾三大平台积极试水精品自制内容，学习美国流媒体巨头Netflix“精品内容+付费用户”的运作模式，但想要真正盈利，这条路仍不好走。
50元超前点播收费惹争议
“充VIP会员就是为了提前看6集，结果又出了个点播付费，又要再交钱，真是岂有此理!”对于《庆余年》的“超前点播”服务，让腾讯视频用户小安倍感气愤。在她看来，“超前点播”让自己一开始充值的会员失去实际价值。在#庆余年超前点播50元#的话题下方，记者也看到网友情绪反弹明显，纷纷评论称：“你告诉我要这会员有何用?”、“这吃相也太难看了!”
在腾讯视频App上，记者看到，《庆余年》VIP专享付费超前点播活动规则显示，《庆余年》每周一至周三20：00更新，腾讯视频VIP会员提前看6集。在此基础上，腾讯视频VIP会员可通过付费解锁未播集，获得“超前点播”特权，更新日比VIP会员再多看6集。
爱奇艺APP上，《庆余年》VIP专享付费超前点播活动规则也与腾讯视频大体一致。此外，爱奇艺还提供“逐集随心买”活动，每超前点播一集付费3元。
点播付费模式早前在腾讯已有先例。8月7日，腾讯视频将热播的《陈情令》剩下未播出剧集加大结局共6集一次性放出，并提示称可单集付费6元，或者直接花30元解锁至大结局，同时大结局不单卖。这意味着，即使已是会员的用户，也一定要花30元才能提前看到大结局。
据统计显示，在《陈情令》大结局放出19个小时后，已有超过260万人付费点播，按每人30元计算，腾讯视频一夜之间吸金超7800万。但这一模式也引发大量用户不满，直呼视频会员“含金量”不足，为此次《庆余年》舆论热议埋下伏笔。
创新收入方式平台试水温
目前各大视频平台的主要盈利方式仍是“广告+会员付费”。腾讯此前靠《陈情令》“超前点播”在营收上取得的成功，客观上促使更多视频平台进一步探索现有会员收入多样化的可能。
视频平台的“吃相难看”，与平台的增长压力密切相关。记者注意到，自2018年起，爱奇艺和腾讯的会员数、会员收入增幅都有所下降。其中，腾讯视频会员人数自2018第二季度之后，增长率一路走低，从去年最高的18%下滑至2019年第一季度的“大致持平”。对此，腾讯解释称，“若非部分剧集延后播映，其可能对订购账户数提供更多贡献”。
这意味着，尽管2019年，爱奇艺和腾讯先后宣布付费会员人数破亿，仍难以掩盖会员营收方面增长乏力，此前烧钱扩张的会员人数也进入存量阶段的事实。第三方调研机构QuestMobile也统计显示，截至2019年6月，在线视频的月活跃用户规模为9.64亿，上年同期为9.42亿，几乎没有增长。
想要讲好营收故事，如今摆在腾讯、爱奇艺、优酷三大平台面前，是要么上涨会员费用，要么创新收费模式。记者注意到，爱奇艺会员及海外业务群总裁杨向华日前对外公开表示：“爱奇艺正在酝酿会员费用上涨，不排除会员率先提价，但并无时间表。”
《陈情令》、《庆余年》的‘超前点播付费模式’则是视频平台在收费模式创新上的“试水温”。不过，在探索新的收入方式过程中，平台也需处理好商业模式与用户接受度之间的平衡。“超前点播的价格较为夸张，也不能免广告。令大家反感的是，如果我们为平台的二次‘创新’买单，那下一次他们又会变出什么花样来收割用户?”一位网友对记者表示。
自制内容尚未破解盈利难
尽管用户吐槽视频平台过度“收割”会员，但尴尬的现实是，目前三大视频平台的亏损额仍居高不下。爱奇艺2019年第三季度财报显示，爱奇艺第三季度亏损幅度进一步拉大，净亏损达36亿元，比18年同期多亏了约4.8个亿。至于腾讯视频和优酷，则早在今年年初就分别做出亏损80亿元的年预算。
美国流媒体巨头Netflix(奈飞)一向被国内视频平台视作学习榜样。在盈利方面，Netflix2019年第三季度财报显示，总营收为52.45亿美元，同比增长31.1%，新增付费用户数为680万。归属Netflix的净利润为6.65亿美元，同比增长65%。
亮眼成绩的背后，离不开“精品内容”的运作。Netflix首席内容官泰德·萨兰多斯表示，“在流媒体市场竞争日益激烈的情况下，Netflix将更多地依靠自己的原创节目或‘自创的IP’来推动其成功。”
爱奇艺、腾讯、优酷也纷纷加大对自制内容的投入。数据显示，2019年三家视频平台共推出131档综艺节目，其中爱奇艺54档、腾讯视频40档、优酷37档，但堪称火爆的精品内容仍寥寥无几。
同样是流媒体，为何巨头奈飞与国内三大平台在盈利上“冰火两重天”?对此，香颂资本执行董事沈萌表示，尽管目前优酷、爱奇艺和腾讯都开始向奈飞的自制影视剧模式转移，但受内容储备和制作能力的约束，还无法实现奈飞自制的高质量。“所以，竞争仍集中在投资规模与价格上的竞争上，难以脱颖而出。”
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